খেলাধুলা ডেস্ক:

কাতারে প্রথম বিশ্বকাপ। বিশ্বকাপেও প্রথমবার কাতার। সেটা আয়োজক হওয়ার সুবাদেই। আজ তাদের মাঠের অভিযান শুরু। আর তাদের কারণেই ২২তম বিশ্বকাপের শুরুতেই এশিয়ারও হয়ে যাচ্ছে শুরু। বিশ্বকাপে এশিয়ার দেশগুলো কখনই আলোচনায় থাকে না। এবারও এর ব্যতিক্রম নেই। ব্যতিক্রম শুধু একটাই; ২২তম আসরে এসে এবার এশিয়ার দলসংখ্যা বেড়ে হয়েছে ছয় (এএফসির অধীনে খেলা অস্ট্রেলিয়াকে ধরে)। তারপরও এশিয়ায় বিশ্বকাপ বলেই এশিয়ার দৌড় কদ্দুর তা জানতে আগ্রহীর সংখ্যা একেবারে কম নয়।

পুরো কুড়ি বছর পর বিশ্বকাপ ফিরেছে এশিয়ায়। ২০০২ সালে দক্ষিণ কোরিয়া ও জাপানের যৌথ আয়োজনে মোহিত হয়েছিল ফুটবলবিশ্ব। কেবল আয়োজনে নতুনত্ব এনেই নয়। সেবার সেমিফাইনালে উঠে রীতিমতো হইচই ফেলে দিয়েছিল দক্ষিণ কোরিয়া। আগের ২১টি আসরে এশিয়া মহাদেশের ১২টি দেশ ৩৯ বার অংশ নিয়েছে বিশ্বকাপে। কাতারকে নিয়ে অংশগ্রহণ আর অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা আজ থেকে একটি করে বাড়বে। তবে সব ছাপিয়ে কোরিয়ার সেমিফাইনালে চলে আসাই সেরা সাফল্য হয়ে আছে এশিয়ার। দ্বিতীয়বারের মতো যখন বিশ্বকাপ ফিরল, তখন থেকেই প্রশ্ন– কাতার কি পারবে কোরিয়াকে ছুঁতে? আয়োজনে চমক দিতে কাতার কাঁড়ি কাঁড়ি ডলার ঢেলেছে। এবার তাদের মাঠে প্রমাণের সময়। ঘরের মাঠে খেলা। তারপরও কাতারবাসীর অত বড় প্রত্যাশা নেই দলের কাছে। অনেকের মনের কোণে উঁকি দিচ্ছে শঙ্কা, ‘কাতারের এবারই প্রথম, এবারই কি শেষ?’

তবে বাকি পাঁচ দল–কোরিয়া, জাপান, সৌদি আরব, ইরান ও অস্ট্রেলিয়ার চাওয়াটা নিশ্চয়ই ২০ বছর আগের এক গাস হিডিঙ্ক জাদুকরের ছোঁয়ায় বদলে যাওয়া কোরিয়াকে ছাড়িয়ে যাওয়া। খুব মনে পড়ে পর্তুগাল, ইতালি, স্পেনের মতো দলগুলোকে কাঁদিয়ে কী করে তারা পৌঁছে গিয়েছিল সেমিতে! এ যেন এক রূপকথার গল্প। সেই রূপকথার পুনরাবৃত্তির দায়িত্বটা এবার নেবে কে? এ নিয়ে ১১তম বারের মতো বিশ্বকাপের মূলমঞ্চে দক্ষিণ কোরিয়া। বিশ্বকাপে খেলা এশিয়ার সবচেয়ে ধারাবাহিক দলও তারা। তবে ২০০২ সালের সেই অসামান্য কীর্তির পর থেকে আর গ্রুপ পর্বের প্রাচীর পেরুনো হয়নি। এবারও খুব বড় আশা নিয়ে আসেনি দলটি। যতটুকুও ছিল সেটায় বড় আঘাত হেনেছে দলটির আক্রমণভাগের প্রাণভ্রমরা সন হিউন মিনের চোট। টটেনহ্যাম হটসপারের এই স্ট্রাইকারকে এ মাসের শুরুতে এক বিভীষিকাময় চোট তার খেলাই সংশয়ে ঠেলে দিয়েছে। কাল ফিফা ফ্যান ফেস্টিভ্যালের শুরুর দিনের উৎসবের রং তাই ছুঁয়ে যাচ্ছে না সিউল ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির আইটি শিক্ষার্থী সিও জুনের হৃদয়, ‘সন আমাদের মূল অস্ত্র। অথচ শুরু থেকে তার খেলা নিয়ে সংশয়ে আছি। সন না থাকলে মনে হয় না বেশিদূর যেতে পারব।’

জাপান এবার খেলবে সপ্তম বিশ্বকাপ। আগের ছ’বারে তিনবার তারা পৌঁছেছিল দ্বিতীয় পর্বে। তবে ‘ই’ গ্রুপে তাদের প্রতিপক্ষ জার্মানি, স্পেন ও কোস্টারিকা থাকায় দ্বিতীয় রাউন্ডের স্বপ্ন বাস্তবায়নই এখন বড় চ্যালেঞ্জ। গেল রাশিয়া বিশ্বকাপে বেলজিয়ামকে দ্বিতীয় পর্বের ম্যাচে দুশ্চিন্তায় রেখে জাপান হেরে যায় ৩-২ গোলে। বৃহস্পতিবার কানাডার কাছে ২-১ গোলে হেরে বিশ্বকাপ প্রস্তুতি শেষ করা জাপানের অধিনায়ক মায়া ইয়োশিদা নিজেদের উন্নতির অনেক কিছুই বাকি বলে জানিয়ে কিছুটা দমিয়ে দিয়েছেন সে দেশের সমর্থকদের।

নারীদের হিজাব ইস্যুতে উত্তাল ইরানকে নিয়ে এবার একটু বাড়তি আগ্রহ বিশ্বমিডিয়ার। হিজাব সঠিক নিয়মে না পরায় গ্রেপ্তার হয়েছিলেন ২২ বছরের মাশা আমিনি। পুলিশ হেফাজতে ২২ বছর বয়সী নারীর মৃত্যু হলে আন্দোলনের আগুন জ্বলে ওঠে ইরানজুড়ে। এ নিয়ে গোটা বিশ্বও সমালোচনামুখর হয় ইরানের। এর মধ্যেই টানা তৃতীয়বারের বিশ্বকাপে খেলতে কাতার এসেছে ইরান। আগামীকাল ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে তাদের অভিযান। অভিজ্ঞ কোচ কার্লোস কুইরোজকে গেল সেপ্টেম্বরে দায়িত্বে ফিরিয়ে ইরান চাইছে সাফল্য পেতে। দলটির অধিনায়ক আলিরেজা জাহান বখস সাফ জানিয়ে দিলেন, দেশে ঘটতে থাকা ঘটনাগুলো তাদের ভাবনায় একেবারেই নেই। তারা শুধুই খেলায় মনোযোগ দিচ্ছেন। অস্ট্রেলিয়ার ষষ্ঠবারের মতো বিশ্বকাপে আসাটা প্লে-অফে পেরুকে বিদায় করার মধ্য দিয়ে। সেই জয়টাই ক্যাল্টিক তারকা অ্যারনময় বাহিনীকে দেখাচ্ছে দ্বিতীয়বারের মতো দ্বিতীয় পর্বে যাওয়ার স্বপ্ন।

আর থাকছে কাতারের পড়শি সৌদি আরব। বাছাইপর্বে জাপানকে হারিয়ে দেওয়া সৌদিরও এটি ষষ্ঠ বিশ্বকাপ। তবে আর্জেন্টিনা, পোল্যান্ড ও মেক্সিকোকে টপকে তাদের দ্বিতীয়বারের শেষ ষোলোতে জায়গা পাওয়ার পক্ষে বাজি ধরার লোক খুব বেশি খুঁজে পাওয়া যাবে না।

ভয়েস/আআ